辛烷值是表示汽化器式发动机燃料的抗爆性能好坏的一项重要指标,列于车用汽油规格的首项。汽油的辛烷值越高,抗爆性就越好,发动机就可以用更高的压缩比,这样既可提高发动机功率,又可节约燃料,对提高汽油机的燃油经济性能是有重要意义的。
辛烷值的测定方法各国不一,因此同一批次汽油在各国的标号也不一样,例如美国的93号汽油相当于中国的97号汽油,因此在阅读车辆说明书时需明确其使用的辛烷值测定标准。提高汽油辛烷值的方法包括加入四乙基铅及甲基叔丁基醚、碳酸二甲酯、MMT等。由于铅是有毒物质,因此许多国家已经不再提供含铅汽油。